:: 검색이 황금알 거위



올상반기 ‘싸이월드’라는 네글자는 인터넷 포털시장 최대의 ‘화두’였다. 싸이월드 미니홈피의 폭발력은 포털시장 판도를 뒤집어 놓을 만큼 위력적이었다. 네이트닷컴은 싸이월드를 앞세워 진군을 계속했고 야후코리아는 업계 3위 자리를 내줘야만 했다.

하지만 이제 ‘미니홈피’의 인기도 한계에 이른 분위기. 올하반기 ‘포털판’의 화두는 단연 ‘검색(지역정보)’이다. 다음, 네이버, 야후 등 대형 포털들은 지역검색 광고시장을 새로운 ‘황금알을 낳는 거위’라고 판단, 모든 역량을 집중하고 있다.

먼저 지역정보 검색광고 시장을 치고 들어온 쪽은 야후. 야후는 ‘거기’라는 지역검색 서비스에 100억원 가까운 돈을 퍼부으며 공격적인 마케팅을 시작했다. 이 덕분에 지난 8월에는 랭키닷컴이 발표한 검색 부문 일평균 방문자수에서 다음을 근소한 차이로 앞서기도 했다.

엔터테인먼트, 검색 등 부문에서 선두를 지켜온 네이버도 가만이 있지 않았다. 네이버는 전지현이라는 빅스타를 앞세운데 이어 ‘검색 결과 전송’, ‘부동산 통합검색’ 등 새로운 서비스를 잇따라 선보이고 있다.

다음도 사진으로 검색결과를 확인할 수 있는 포토맵 서비스와 전화번호, 교통, 음식, 여행 등 생활정보를 강화하는 등 로컬 검색을 전면 개편했고 대표적인 검색엔진 엠파스는 플래시로 제작된 페이지의 텍스트 내용까지 검색하는 기술을 선보였다. 네이트닷컴이 CJ인터넷의 마이엠을 흡수한 이유도 검색기능을 강화하기 위해서다.

검색에 포털들이 쏠리는 이유는 당연히 ‘돈이 되기 때문’이다.

배너광고나 키워드 검색광고가 포화상태에 이른 상황에서 지역검색 서비스는 웹사이트가 없는 중소형 광고주까지 흡수할 수 있는 광활한 시장이다. 업계에서는 광고를 할 수 있는 업체 숫자가 수백만개에 달할 것으로 예상하고 있다.